Jenis kanker kepala dan leher yang paling umum disebut craniopharyngioma, yang merupakan subtipe dari adenokarsinoma.
Ini adalah salah satu dari tiga jenis adenokarsinoma, yang dikenal sebagai karsinoma sel skuamosa, adenokarsinoma kepala dan leher, dan adenokarsinoma leher. Craniopharyngis adalah istilah yang digunakan untuk segala bentuk tumor yang tumbuh di rongga tengkorak.
Craniopharyangiomas adalah tumor non-kanker yang tumbuh di sekitar rongga tengkorak. Mereka dapat berkembang menjadi massa padat (seperti tumor) atau kantung berisi cairan (seperti kista).
Sekitar 10% hingga 15% adenokarsinoma bersifat ganas, artinya berpotensi menyebar ke bagian tubuh lainnya. Sekitar tiga persen adalah tumor jinak dan bukan kanker. Sekitar sepuluh persen dari semua adenokarsinoma dimulai sebagai nodul atau lesi dan tumbuh menjadi tumor yang lebih besar. Dua persen tumor ganas lainnya tumbuh di tempat lain selain leher, seperti paru-paru. Enam persen lainnya adalah tumor non-kanker yang biasanya ditemukan di area lain di tubuh seperti kerongkongan atau perut.
Beberapa jenis tumor ganas kraniofaring jarang terjadi, begitu pula beberapa jenis tumor non-ganas. Beberapa tumor, seperti karsinoma sel testis, tidak memiliki penyebab yang dapat diidentifikasi. Yang lainnya, seperti sel Carcinoid atau Hodgkin sangat sensitif terhadap radiasi dan pembedahan.
Penyebab umum kanker kardiopulmoner pada anak-anak adalah paparan asbes. Meskipun ini adalah penyebab banyak kanker, hanya sedikit di antaranya yang terkait dengan leher dan kepala. Penyebab adenokarsinoma maligna yang tidak umum tidak diketahui.
Perawatan kranioplasti atau operasi rongga tengkorak dilakukan dengan anestesi umum. Pembedahan ini melibatkan pemotongan jaringan lunak leher, membuatnya lebih lurus, mengangkat tumor dan jaringan tumor di sekitarnya dan membuat lubang untuk bernapas. Kebanyakan pasien sembuh dalam tiga sampai sembilan bulan.
Pembedahan mungkin disarankan jika tumor sangat besar atau jika pasien mengalami nyeri dan komplikasi seperti demam, perut kembung, atau perdarahan.
Terapi radiasi adalah cara umum untuk mengobati tumor kardiopulmonal, sering dilakukan di lokasi tumor dan di rongga tengkorak itu sendiri. Ini terkadang dikombinasikan dengan operasi untuk membantu mengurangi pembengkakan dan risiko komplikasi lebih lanjut. Terapi radiasi juga dapat dikombinasikan dengan kemoterapi untuk mengurangi ukuran tumor, meskipun efek samping dari kedua metode tersebut relatif sama.
Pembedahan juga bisa menjadi pengobatan utama, terutama jika tumor menyebar ke luar rongga tengkorak. Terapi radiasi juga dapat dikombinasikan dengan pembedahan dan terapi radiasi jika kemoterapi belum memberikan hasil yang memadai.
Kemoterapi yang digunakan untuk mengobati kanker jenis ini digunakan dalam kombinasi dengan terapi radiasi. Obat kemoterapi disuntikkan ke area di mana tumor berada untuk menghancurkan sel tumor, mengurangi atau menghilangkan jumlah sel tumor.
Obat kemoterapi biasanya tidak diberikan selama pembedahan. Kemoterapi dapat diberikan sebelum atau sesudah operasi, tergantung pada hasil tes kanker Anda. Terkadang, kemoterapi dikombinasikan dengan pembedahan untuk menangani kasus yang kompleks. Jika pilihan pengobatan pembedahan tidak tersedia, kemoterapi biasanya digunakan bersama dengan terapi radiasi.
Bentuk kanker kraniofaring yang sangat agresif dikenal sebagai karsinoma kranioplastik pediatrik. Tumor ini paling sering ditemukan pada bayi atau anak kecil.
Kemoterapi yang digunakan dalam hubungannya dengan terapi radiasi adalah pendekatan yang relatif baru, dan sangat efektif. Jika tumornya kecil, maka seringkali berhasil dalam mengobati jenis kanker ini. Namun, dalam beberapa kasus, terutama jika tumor tidak berada di rongga tengkorak atau telah menyebar ke area lain di tubuh, operasi adalah pilihan terbaik.
Dalam kasus ini, dokter akan mengangkat tumor dari area tubuh anak di mana lokasinya, seringkali mengangkat sebagian besar atau semua jaringan yang terkena dengan sayatan bedah, dan kemudian mengekspos area sekitarnya dengan radiasi. Ini memungkinkan radiasi untuk membunuh semua tumor sekaligus melindungi jaringan normal. Dokter dapat menggunakan kemoterapi atau kombinasi kemo dan pembedahan. Untuk mencegah pertumbuhan lebih lanjut, pembedahan mungkin diperlukan.